熟悉中国最为古老的古典文献之一的《周易》（又称《易经》）的朋友都知道，其经文中六十四卦各有六爻，但除了干、坤两卦还有“用爻”之外，其他的卦都没有。比如乾卦的“用九”爻辞是：见群龙无首，吉。坤卦的“用六”爻辞是：利永贞。
如果从卜筮的角度来看这两个卦的用爻，几乎是毫无用处，而“用九”和“用六”在干、坤两卦中，是无法表现出来的。它们都在六爻之上，也可以说是六爻之外，是六爻的升华。因此，它们的来历不应该从常人的角度上来看，因为那样只会显得匪夷所思。如果是从修炼者的角度来看，可知：《周易》乃是神传文化，历来被称为群经之首，大道之源，所以这两个卦的用爻也一定有它的高深内涵和寓意。
那么，大家应该如何来看待《周易》？
《周易》之中的干、坤两卦跟其他的六十二卦在层次与境界等方面是有区别的，其中乾卦所代表的是天道，坤卦则是代表了这个整体的五行，也就是地道。同时乾卦也代表时间，坤卦则代表空间。乾卦的主要特性就是刚健，也代表永恒的运动和变化；坤卦的主要特性是柔顺，也代表永恒的静止和宽厚。
因为乾卦代表的是天道，因此对乾卦卦爻辞的解，得应该立足于对天道的认识上。乾卦的卦辞是：元亨利贞。在《周易･干･文言》中说：元者，善之长也，亨者，嘉之会也。利者，义之和也。贞者，事之干也。君子体仁足从长人，嘉会足以合礼，利物足以和义，贞固足以干事。君子行此四德者，故曰干元亨利贞。唐初经学家孔颖达的理解是：元，始也；亨，通也；利，和也；贞，正也。言此卦之德，有纯阳之性，自然能以阳气始生万物，而得元始、亨通，能使物性和谐，各有其利，又能使物坚固贞正得终。
以上对于乾卦卦辞的理解都是基于儒家的认识、儒家的思维，儒家思维是站在常人的基点上，对天、地、人的横向认识，也就是说这种思维方式是有局限性的，境界再高也离不开人类社会这个空间。因为《周易》一书其实质是天道在人世间的文字表现，所以要想准确的理解易理，就应该站在道家的基点上，用道家的思维方式，也就是对天、地、人的纵向认识来看待。
所以笔者是这样来理解“元亨利贞”：
元：原始、最初、最高、首领、统帅。元与源同音，还可理解为天道是天地万物的根源。
亨：本意为献，有奉献、付出之意。天下万物都是上天赐予和奉献给众生的。此外亨字还有通达、顺利之义。
利：好处、利益。天道给万物众生的一切安排都是有益的，是对众生都有好处的，是为众生的幸福着想的。
贞：古代汉语中读音为正，表示天道中正，不偏不倚。还有坚定、稳固之义，以表示天道威猛雄健、金刚不破。
以上对于元、亨、利、贞四字的解读都是站在对乾卦所表示、高于地道和人道的天道的认识基础之上的。
如果用佛家的概念来形容，《周易》所蕴含的智慧，是相当于如来这个境界的智慧。在道家看来，就是属于大道真人的智慧，所以《周易》之中自然就蕴藏了教人如何认识天道以及如何修道悟道的内涵，那么我们在理解干、坤两卦的用爻的时候，就应该站在这一角度来思考其所蕴含的道理。
首先，分析一下乾卦的用九爻辞“见群龙无首，吉”的含义。
乾卦从初九爻到上九爻的爻辞依次是：初九：潜龙勿用。九二：见龙在田，利见大人。九三：君子终日干干，夕惕，若厉，无咎。九四：或跃在渊，无咎。九五：飞龙在天，利见大人。上九：亢龙有悔。
整体来说，这些爻辞的内容就是在告诫君子应该根据时位的不同来做出相应的选择，所说都是世间之法。而其用九爻辞是：见群龙无首，吉。其大意为：有群龙出现但没有首领，吉利。这句爻辞的内容跟境界已经完全就是出离世间的状态了。而对于治理天下的君王来说，这是最理想的社会状态，所以在乾卦之《文言》中说：干元用九，天下治也。其大意是说：乾卦的用九爻辞，所描述的就是天下大治的景象。这种情景跟老子所说的“太上，不知有之”有异曲同工之妙。所以乾卦的《象辞》说：用九，天德不可为首也。因为乾卦为天、为王、为首领，乾卦的用九爻在乾卦六爻之上，已经超出了乾卦的境界和范围，同时也超出了当王、当首领的概念范围了，也就是说，这一境界还有更高的标准要求。这句话的含义应该是：至高境界的德性就是不可以首领自居。
接着再从不同角度来分析一下坤卦的用六爻辞“利永贞”的含义。
坤卦的卦爻辞所讲的都是坤道、地道及作为君子应该如何效法坤道以厚德载物等。而坤卦的“用六”爻辞是“利永贞”，“贞”字的含义是坚定、牢固，也可引申为不变不动。因为干、坤是一对阴阳的概念，乾卦属阳为天，坤卦属阴为地，乾卦代表时间，坤卦代表空间。“干”与“前”同音，干的含义就是“进”，时间永无终止，一往无前，所以乾卦的特性就是永恒的运动和变化更新。而空间之所以被称为“空”间，是因为它是最微观的存在，是万物众生的依讬，在万物众生面前它的特性就是空、无，好像从来就不存在一样，所以空间属阴，阴者隐也，隐藏不现，不能动，也不会动，空间的最佳状态就是牢固稳定、永恒不变，对万物众生来说才是大吉大利的，这是“利永贞”的第一层含义。
如果再从修道的角度来看，坤卦的用爻是在六爻之上，其位置和境界是高出六爻的，对应修炼人的境界就是已经高出坤道、走出五行了，在这一境界之中他最好的状态就是“利永贞”。
最后一点，我们知道这个“贞”字还有忠贞、贞洁之意，因为是属于坤卦之贞，所以在中国古代这一点就是对于女性的要求，比如对自己的丈夫要忠贞、在婚前要保持贞洁等等，这是天道对于世人的要求，不是人世间哪一家哪一门的理念。而对于今天的修炼者来说，就是要永远忠诚于师父，坚定不移地走完全程，才能最终修成正果，圆满归位。
在易传中还有：干，健也。坤，顺也。在干（天）道面前众生都是坤卦，众生都应当顺应天道，绝不能逆天而行，这样的生命才有未来，才有福份。因此对于修炼者来说，永远坚守正道（干道、天道），这就是坤卦的用六爻辞“利永贞”的最终内涵。
以上是笔者对《周易》中干、坤两卦“用爻”的粗浅认识，冒昧写作出来，盼起到抛砖引玉的作用，让大家重视传统文化，一起来大力弘扬传统文化，为人类社会造福。
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