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易经探索:八卦中的每个卦象为何都是三根爻

周秋鹏

追踪到易经的源头,最初出现的是八个卦象,即乾坤、坎离、艮兑、震巽八卦。而继续往前追,卦象出现之前,最早应该是出现一根爻,也就是一根直线,也可能是一个圆点。然后把一根直线中间断开,或变成两个圆点。这就形成了阳爻和阴爻。

也就是说,一根阳爻和一根阴爻,是卦象出现之前,古人对这个世界的抽象描述。那么古人为何会想到阳爻和阴爻的呢。再往前追,古人可能最初形成了阴阳的感觉。而阴阳的感觉,最直接的来源是,古人发现世界总是一个白天一个黑夜,每天这样轮流出现的。然后又发现,每个白天几乎一模一样,每个黑夜也是一模一样,另外,他们还发现每个白天和每个黑夜的时间长度也相同。

因此,古人用一根阳爻代表白天,一根阴爻代表黑夜。阳爻用一根直线代表,他们认为白天是因为有光线,而黑夜,则是因为光线断开了,所以阴爻是把直线中间断开。圆点的意思也差不多。圆点代表一个完整的太阳,两个圆点代表太阳碎掉了,消失了。

于是,古人用一根阳爻和一根阴爻,来描述这个世界。把这两根爻代表这个世界的抽象符号。因为他们认为世界就是由一个白天和一个黑夜组成的。

后来古人又发现,用阳爻和阴爻虽然可以代表白天和黑夜,但是似乎不够完整。比如白天的时间很长,黑夜也是。而且白天的光线也是不同的,有时候特别亮,有时候就不那么亮。黑夜也一样,有时候很黑,有时候也有点光亮。用现在的概念来看,阳爻所代表的白天,只能是中午的那段时间,或者说午时。阴爻代表的是半夜,就是子时。

那么有更多的时间,仅仅用一根阳爻和一根阴爻来代表,就有点不足了。比如同样是白天,有黎明,有早晨,有上午,有下午,有黄昏,所感受到的光线和温度是不同的。都用一根阳爻来代表,就无法区别开来。黑夜也一样,每个时间段都不是漆黑一团,也有不同。

但是聪明的古人想到了,一个完整的世界,应该是白天和黑夜合在一起的。白天和黑夜不是孤立的。白天和黑夜不光是连接在一起的,而且是相互渗透的。那么,把一根阳爻和一根阴爻合在一起呢,但也不能说明这个问题。只有把一根阳爻、一根阴爻合在一起之后,再加一根爻进去,才能准确地描述出白天和黑夜不同的时间段。

因为他们发现,白天和黑夜都不是绝对的,白天是光明的地方多,黑暗的地方少。黑夜是黑暗的地方多,光明的地方少。那么用三根爻的话,可以用两根阴爻一根阳爻组成三个卦象,偏向于黑夜中的几个时间段,用两根阳爻一根阴爻组成三个卦象,偏向于白天中的几个时间段。

这样古人首先想到,把三根阴爻合在一起,代表半夜,最黑暗的时间,后来成了坤卦。把三根阳爻合在一起,代表中午,也是最光明的时间,后来成了乾卦。

所以先天八卦,最上面为乾卦,最下面为坤卦。代表的是光线的明暗程度。乾卦是三根连接的光线,表示最明亮。坤卦是三根断开的光线,代表最黑暗。

而且看先天八卦,坤卦的右边是艮卦,上面一根阳爻、下面两根阴爻,表示光明剩下不多了,太阳要落山了。左边是震卦,下面一根阳爻,上面两根阴爻,表示黑暗之中升起了一点光明,太阳要出来了。两个卦都是阴多阳少,是最接近坤卦的。而上面乾卦的左边是兑卦,下面两根阳爻上面一根阴爻,表示黑暗只剩下一点点,要被光明吃掉了,右边是巽卦,上面两根阳爻下面一根阴爻,表示最光明的时间已经过去,有少量的黑暗开始产生了。兑卦和巽卦都是阳多阴少,也是最接近乾卦的。

东边的离卦是两根阳爻围住中间一根阴爻,表示光明已经占领了多数地方。右边的坎卦是两根阴爻围住了中间一根阳爻,表示黑暗已经占领了多数地方。从现在的时间看,离卦代表早晨卯时,坎卦代表下午酉时。

这样就可以看出,先天八卦,描述的是一天中的八个时间段,每天循环运行的。白天之中有一部分是黑暗的,黑夜之中有一部分是光明的,只是阴阳的配比不同。黑夜是指阴多阳爻,白天是指阳多阴少。至于乾卦和坤卦,代表白天和黑夜的两个极端。也意味着,先天八卦,就是最早的钟表。

后来从先天八卦有发明出先天六十四卦,就是六十四卦方圆图的圆图,是古人把时间进一步分割和细化了,把每天八个时间段,分成了六十四个时间段。当然古人还发现,每一天实际是每一年的浓缩。那么八卦和六十四卦还可以代表一年的每个时间段,这就是进一步的发展了。